Muco e o coronavírus
Muco e o coronavírus
Os engenheiros de biomédica da Universidade de Utah irão estudar o papel que o muco desempenha na propagação de um coronavírus como COVID-19
"Sabemos que o coronavírus poderia se espalhar através de um espirro ou tosse, mas agora os cientistas perguntam se uma certa composição da mucosa nasal poderia ser um super difusor do coronavírus, mesmo que seja assintomático." - Dr Mercola
Dan Hixson / Universidade de Utah Colégio de Engenharia
Universidade de Utah Biomédica Assistente de Engenharia Professora Jessica R. Kramer recebeu uma bolsa para pesquisar como o muco, a substância viscosa no tecido humano, desempenha um papel na propagação de um coronavírus como o COVID-19
À medida que o letal coronavírus COVID-19 se propaga em todo o mundo,sabemos que um espirro, uma tosse ou simplesmente tocar numa superfície com o vírus pode espalhar a infecção.
O que os investigadores não sabem é exatamente o papel das diferentes composições do muco, a substância viscosa no tecido humano, desempenham na transmissão e infecção de coronavirus. Nem eles sabem porque é que algumas pessoas conhecidas como "super-espalhadores" vão espalhar a doença mais do que outras. Mas a professora assistente de engenharia biomédica da Universidade de Utah Jessica R Kramer está agora pesquisando como o muco desempenha um papel na transferência de coronavirus de pessoa para pessoa.
" Nem toda a gente espalha a doença igualmente. A qualidade do muco deles pode fazer parte da explicação," diz Kramer. " Uma pessoa pode espirrar e transmitir para outra pessoa, e outra não, e isso não é bem entendido."
Ela recebeu uma bolsa de um ano, US$ 200,000 dólares de Resposta RAPID) da National Science Foundation para a pesquisa.
Compreender como diferentes composições das proteínas que compõem o muco espalham coronavirus poderiam ajudar a identificar aqueles que são "super-espalhadores" bem como aqueles que poderiam estar mais vulneráveis a ficar infectados, diz Kramer. Isso pode levar a dados mais rápidos e mais precisos sobre quem irá espalhar o vírus ou medidas de quarentena mais eficazes para populações de alto risco. Os epidemiologistas da nação disseram desde a chegada do COVID-19 que testes precisos para saber onde a infecção está a crescer é um fator fundamental para conter a sua propagação.
Kramer e sua equipe criarão diferentes formas de mucinas sintéticas, as proteínas que compõem muco, e testá-las com versões não perigosas de coronavirus. COVID-19, que é a causa da pandemia mundial, é um coronavírus que até ao final de março matou mais de 37,000 pessoas desde que foi descoberto pela primeira vez no final do ano passado. Mas é apenas uma das muitas formas de coronavirus.
Kramer usará aerossóis especiais num ambiente fechado para simular o tossir para ajudar a determinar como diferentes mucinas carregam o vírus através do ar. Ela também vai testar a viabilidade do vírus quando cair numa superfície baseada nas mucinas que o carregam. O seu laboratório também irá examinar como a composição da mucina na boca, olhos ou pulmões da próxima vítima afeta se o vírus consegue passar pelo muco nas suas células para replicar.
Zachary S. Cluss e Jessica R. Kramer / Universidade de Utah Colégio de Engenharia
Neste gráfico, os coronaviruses interagem com proteínas do muco na superfície das células humanas. A Assistente de Engenharia Professora Jessica R. Kramer da Universidade de Utah Biomédica está pesquisando como o muco desempenha um papel na transferência de coronaviruses de pessoa para pessoa. Esta pesquisa poderia ajudar os funcionários a compreender melhor quem iria espalhar mais o vírus ou como desenvolver medidas de quarentena eficazes para populações de alto risco.
A composição do muco muda de pessoa para pessoa com base na sua genética, fatores ambientais ou no seu estilo de vida, como se a pessoa fuma ou qual é a sua dieta. " É importante que as pessoas entendam que não é só a quantidade de muco que é um fator mas como a composição molecular é diferente," diz ela.
O laboratório de Kramer na Universidade de Utah tem vindo a criar mucinas sintéticas e, mais recentemente estudando como mucinas e bactérias interagem umas com as outras. Ela diz que pesquisar como os mucinas interagem com vírus é uma extensão natural deste trabalho.
O prémio de Kramer é a segunda bolsa RAPID do NSF a ser dada aos investigadores da U relacionados com a propagação do COVID-19 coronavírus. Michael Vershinin e Saveez Saffarian do Departamento de Física e Astronomia dos EUA irão estudar como a estrutura do coronavírus suporta mudanças na humidade e temperatura e em que condições o vírus se desintegra.
Tradução e adaptação: Luis Guerreiro
Imagem: Dr Mercola
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